На металлообрабатывающих предприятиях используется комплекс оборудования для осуществления различных операций, среди них — накаливание, регулировка температуры и контроль результатов ее воздействия на заготовки. Печи для термообработки металлов являются важной составной частью этого комплекса, они различаются по принципу действия, используемым топливным ресурсам, особенностям конструкции.
Выделяют пламенные и электрические установки. Первые могут работать на твердом, жидком и газообразном горючем. Вторые подразделяются на электрические печи сопротивления и приспособления, в которых используется высокочастотный ток, вызывающий индукционное нагревание.
По характеру работы существуют установки с беспрерывным режимом, применяемые в поточном производстве, и с прерывающимся циклом. Выделяют камерные термопечи с горизонтальной загрузкой, шахтные с вертикальной (более удобные для монолитных тяжелых деталей), а также трубчатые и колпаковые.
Печи различаются по габаритам самой установки и объему рабочей камеры, температурному режиму, мощности, конструктивным особенностям. Особенности выпускаемых модификаций:
- печи с малым объемом рабочей камеры оснащаются поворотной дверью;
- в крупногабаритных конструкциях двери подъемные, с ручным, пневматическим, электромеханическим приводом;
- установки для обработки тяжелых громоздких изделий комплектуются выкатным подом (тележкой, движущейся по рельсовым путям).
В металлургической промышленности термопечи используются преимущественно при работе со сталью для закалки, отжига, отпуска, нагрева перед ковкой или прокатом. Также тепловая обработка может улучшать технологические характеристики чугунных изделий и конструкций из цветных металлов.